Katholieke Priesters

Katholieke Priesters: Het Recente Schandaal
Katholieke Priesters hebben te maken met een dramatisch moment in de geschiedenis van de Rooms-Katholieke Kerk. Het lijkt alsof we pas gisteren hoorden over de eerste beschuldigingen van sexueel misbruik binnen het Katholiek priesterschap die in de regio van Boston (Massachussets) naar boven kwamen. Sinds die tijd zijn er in de Verenigde Staten alleen al meer dan 300 rechtszaken aangespannen. Dit schandaal heeft het geloof in de Katholieke Kerk een flinke opdonder gegeven en heeft vragen opgeworpen over de primaire dogma's van het priesterschap, waaronder de eed van het celibaat en de inzegening van vrouwen. Deze beschuldigingen zijn vooral verontrustend vanwege de volgende drie redenen. Ten eerste vertrouwden deze ouders hun tieners en kinderen aan deze mannen toe binnen het parochiale onderwijssysteem en in de kerkdiensten. Dat vertrouwen is zwaar beschadigd. Ten tweede is de leiding van de Katholieke Kerk al jarenlang op de hoogte geweest van deze gevallen van misbruik, en toch was er een publieke verontwaardiging voor nodig om hen te motiveren om actie te ondernemen om de situatie te verbeteren. Ten derde sprak Jezus Christus specifiek over de uitbuiting van kleine kinderen:

"Wie een van de geringen die in mij geloven van de goede weg afbrengt, die kan maar beter met een molensteen om zijn nek in zee geworpen worden en in de diepte verdrinken"
(Matteüs 18:6 NBV).

Katholieke Priesters: Een Moeilijke en Zich Ontwikkelende Kwestie
Er zijn vele geweldige Katholieke priesters die hun leven aan God en hun kerkgemeenschap hebben toegewijd. Dit is geen verhandeling bedoeld om priesters zwart te maken, maar veeleer een herinnering aan het feit dat niemand van ons vrijgesteld is van onze zondige aard, zelfs niet de "geestelijkheid". Dit is niet slechts een "Katholiek probleem". Sterker nog, veel mensen geloven dat zich nog een volgend verhaal zal ontwikkelen dat net zo ver zal reiken als het schandaal binnen het priesterschap. Meer specifiek: er is geen reden om aan te nemen dat het aantal gevallen van kindermisbruik binnen de Katholieke geestelijkheid groter is dan binnen de Protestantse geestelijkheid. Alleen in Californië waren er alleen in 2001 al zes veroordelingen waarbij Protestantse voorgangers betrokken waren en die te maken hadden met sex-gerelateerde misdaden met minderjarigen. Er waren op dat moment in de Verenigde Staten ongeveer 46,000 Katholieke priesters en er waren ongeveer 300 rechtszaken begonnen. Er zijn in de Verenigde Staten ongeveer 324,000 Protestantse kerken. Wiskundig gezien kan het aantal zaken binnen de Protestantse kerkgenootschappen ver uitstijgen boven het Katholieke schandaal.

Wat betekent dit alles nu? Waarom concentreren we ons op deze vreselijke tragedie? Het heeft niets te maken met Katholicisme, Protestantisme, of de waarheid van het Christendom in het algemeen. Het is een beschamende herinnering aan het feit dat we allemaal in een gevallen wereld leven, een wereld die de neiging heeft om te zondigen en te bedriegen - een wereld die geen behoefte heeft aan een georganiseerde religie, maar een wereld die behoefte heeft aan een intieme relatie met Jezus Christus Zelf.