Polycarpus

Polycarpus - Een Martelaar voor de Waarheid
De grootste bijdrage van Polycarpus aan het Christendom zou wel eens zijn martelaarsdood kunnen zijn. Zijn martelaarschap is één van de best gedocumenteerde gebeurtenissen uit de oudheid. De keizers van Rome hadden in deze periode felle aanvallen geopend op de Christenen en vele vervolgingen en sterfgevallen werden door de leden van de vroege kerk vastgelegd. Polycarpus werd gearresteerd met de tenlastelegging dat hij een Christen was -- een lid van een politiek gevaarlijke cult, wiens snelle groei een halt moest worden toegeroepen. Temidden van een woedende menigte kreeg de Romeinse pro-consul medelijden met zulk een zachtaardige oude man en hij spoorde Polycarpus aan om "Ceasar is Heer" te verkondigen. Als Polycarpus slechts deze verklaring zou uitspreken en een kleine punt wierook aan Caesar's beeld zou opofferen, dan zou hij aan folteringen en de dood ontsnappen. Polycarpus antwoordde hierop: "Zesentachtig jaar lang heb ik Christus gediend en Hij heeft me nooit enig kwaad berokkend. Hoe kan ik mijn Koning die mij gered heeft vervloeken?" Ferm in zijn standvastigheid voor Christus weigerde Polycarpus om zijn geloof te compromitteren, en zo werd hij levend aan een schandpaal verbrandt.

Polycarpus - Een Relevante Getuigenis voor Onze Levens
Het martelaarschap van Polycarpus is een historische realiteit. Hij stierf vanwege één reden - zijn standvastige geloof in de Heer, Jezus Christus. En toch is de goed gedocumenteerde dood van Polycarpus slechts één van vele levens die gegeven werden om de waarheid van Jezus Christus te openbaren en te verkondigen. In het licht van de gruwelijke folterdood van velen onder de eerste en tweede generatie Christenen moeten alle theorieën dat het Christendom een verzonnen mythe is, die voor het persoonlijke voordeel van zijn volgelingen zou zijn geschapen, worden afgewezen. Zelfs vandaag de dag zijn velen bereid om voor een geloof te sterven, maar niemand wil voor een leugen sterven. God staat de dood van Zijn heiligen niet toe omdat Hij een hulpeloze of onverschillige Heer is, maar omdat hun dood een krachtige verkondiging is van het gratis geschenk van het leven dat ons via de Persoon van Jezus Christus wordt aangereikt. Als je twijfels hebt over de waarheid over Christus zoals deze in de Bijbel wordt geopenbaard, bekijk de bijbelse tekst dan eens in het licht van de vrijwillige dood van bijna alle schrijvers ervan, mensen die ooggetuigen waren van het leven en de bediening van Christus. Polycarpus was, net als vele andere Christenen tot de dag van vandaag, niet alleen in staat om voor Christus te sterven omdat hij voor Christus leefde. Zijn leven was radicaal veranderd door het werk van de Heilige Geest -- de verlangens, zorgen, pijn en angsten van deze wereld hadden geen greep meer op hem. Het leven en de dood van Polycarpus bieden een inspirerend voorbeeld voor alle Christenen. Hij gaf zijn aardse leven voor Christus, en in zijn offergave won hij het eeuwige leven.